Kapitel 7: Wirst du mich morgen noch hassen?
In der jüngeren Vergangenheit saß Amanda Night am Schreibtisch ihrer Mutter, Missy Night, und untersuchte ihre gepflegten, schwarz lackierten Nägel. Sie befand sich gerade in einer Phase, die eher von „Gothic“ beeinflusst war. Natürlich war dieses Bild sorgfältig fabriziert, wie fast alles in ihrem jungen Leben. Trotzdem genoss sie schwarze Nägel, wenn nichts anderes.
Missy kam herein, und die Tür schlug hinter ihr zu. „Diesmal hast du es wirklich geschafft, du kleines Göre“, zischte sie und setzte sich. Dabei schob sie ihrer Tochter ein Foto zu, als sie sah, wie es vor ihnen auf dem Schreibtisch rutschte.
Herablassung und Verachtung tropften von den Lippen ihrer Mutter: „Ein zweites Sextape? Bevor du überhaupt zwanzig bist?“
„Mama…“ Amanda begann, ihren Fall zu vertreten.
„Mach mich jetzt nicht ‚Mama‘.“
„Ich verstehe nicht, was die große Sache ist. Du wolltest, dass ich den ersten promote…“
„Nein, ich wollte, dass du aus dem ersten Kapital profitierst. Was wir auch taten. Oder genauer gesagt, ich habe es getan. Aber ein zweites Band? Das ist nicht das Bild, das wir da draußen haben wollen. Einmal war es ein Fehler, und du bist ein Opfer. Zweimal bist du ein Pornostar.“
„Hören Sie, es ist keine so große Sache. Athena ist immer mit Fußballspielern zusammen. Und du weißt, dass Aurora herumschläft, und sie ist nicht eve…“
Missy streckte die Hand aus und schlug Amanda ins Gesicht. »Du undankbarer kleiner Einfaltspinsel. Ihr habt keine Ahnung, was ich für euch Mädchen geopfert habe. Und wie vergelten Sie es mir? Indem ich ständig versuche, alles, was ich für dich aufgebaut habe, mit der Abrissbirne zu zerstören, die du dein persönliches Leben nennst. Ich könnte dich mit den größten Rap-Stars zusammenbringen, aber stattdessen slummst du dich mit D-Promis zusammen und wirst so geblitzt, dass du am Ende die größte Pointe in dieser Stadt wirst.“
Amanda schmollte, während sie sich die Wange rieb. „Vielleicht wollte ich dieses Leben doch nicht…“
Missy lachte. „Du wüsstest nicht einmal, wie du ohne sie leben könntest. Weißt du, wer dieses Tape für uns besorgt hat? Für die Hälfte des Preises von Auroras neuem Modelvertrag?“
„Wer?“ Sagte Amanda.
Missy fuhr mit Dolchen zurück. „Weißt du wer.“
Amanda verdrehte die Augen. „Kamille. Diese aufgeblasene Hure.“
Missy lächelte. „Genau. Sie ist das abschreckende Beispiel, wissen Sie. Sie war der Kinderstar… Erinnerst du dich an ihren Spruch?“
Amanda reagierte mit Desinteresse. „Nein, denn ich bin keine Million Jahre alt, Boomer.“
Missy antwortete in einem spöttischen Tonfall: „Hoppla… War das schlimm?“ Sie dachte, das würde ewig so bleiben. Und jetzt sieh sie dir an. Ich kann nicht einmal bei ‚Dancing with the Stars‘ mitmachen.“
Amanda musste das Gespräch nachholen. Sie hatte Geschichten über einen neuen Club in der Stadt gehört, und ihre Freundin Kimberlea hatte ein paar nette Sachen gemacht. „Ich habe es verstanden. Benimm dich.“
Missy sah sie mit einem kalten Blick an. „Weißt du, es gibt schlimmeres Leben da draußen als das, das ich dir gegeben habe.“
Amanda ging wütend hinaus. „Wetten, dass du es nicht beweisen kannst…“
„Morgen“ kam endlich für Amanda. Sie war sich nicht sicher, als Elise schließlich die Treppe hinabstieg, um sie aus ihrem neuen „Quartier“ zu befreien. Sie wusste nur, dass es mehr als ein magerer Tag gewesen war. Tatsächlich hatte Elise in den letzten Abenden mehrmals nach ihrem Schützling geschaut. Sie hatte das junge Reality-Starlet nie von ihrer Ankunft wissen lassen und Amanda immer mit einer Vielzahl von starken Drogen berauscht, bevor sie nach Amandas verschiedenen Schläuchen und lebensrettenden Geräten schaute (ganz zu schweigen von der Fesselung, die sie ruhig hielt) und Amandas Windel regelmäßig wechselte. Als Amanda einen Ruck des Kokains und der Amphetamine spürte, die ihren Rücken wachrüttelten, schien Elise verschwunden zu sein, ohne Amanda eine Erleichterung aus ihrem gefesselten Zustand zu verschaffen. Stattdessen glaubte Amanda, dass sie die ganze Zeit gelitten hatte, ohne den geringsten Hinweis auf menschliche Interaktion, abgesehen von den quälenden Elektrodenschocks, die manchmal ihre Ohren, Augen und ihren Körper angriffen. Das und die schreckliche Melkmaschine, die zu zufälligen Zeiten zum Leben erwachte, um ihre großen, natürlichen Brüste zu quälen, obwohl niemals Milch aus diesen gefolterten Kugeln kommen würde. Abgesehen von diesen Qualen lebte Amanda in dem neuen Lager in völliger, intensiver Isolation.
Aber all das änderte sich, als Elise sich entschied, wieder mit ihrem neuen Spielzeug zu interagieren. Diesmal kehrte Elise nicht in den Keller zurück, um nach Amandas Wohlergehen zu sehen, sondern um ihrem Gefangenen neue und andere Folterungen zuzufügen. Schließlich würde sie nicht wollen, dass sich der notorisch wankelmütige Promi mit ihr langweilt, als wäre sie ein Nachtclub auf dem Weg in die Vergessenheit.
Elise wollte, dass Amanda aufwacht, um die nächsten Schritte ihrer Internierung zu erleben, einschließlich des anfänglichen „Auspackens“. Auch wenn es nicht ganz so teuflisch war wie die anfängliche Fesselung, so hatte es doch auch seine inneren Freuden, jemanden zu fesseln. Es ermöglichte Elise, ihrer Beute ihren gottähnlichen Status zu demonstrieren und zu zeigen, dass jede Bewegung, die erlaubt war, ausschließlich der Gnade der Schauspielerin entsprang.
Aber Amanda hätte Elise an Barmherzigkeit gefehlt. Und das war es auch. Ein weiteres Vergnügen des Entfesselungsprozesses war die Ungeduld, die in den Opfern wuchs, die so nah an einer Art von Freiheit waren, aber völlig von ihrem Täter abhängig waren. Und Elise hatte es sicherlich nicht eilig, Amanda aus ihrem neuen Behälter zu befreien. Nicht, dass Amanda zuerst gewusst hätte, dass das passierte. Nein, ihr Sehvermögen war immer noch durch die Elektroden blockiert, die ihre Augen bedeckten, und jeder Ton war gedämpft. Dies änderte sich etwas, als sie von der Wand genommen und auf den Boden gelegt wurde, während Amanda noch in der Schublade war. Das erste, was sie spürte, war ein stechender Schmerz in ihren Brustwarzen, als der schreckliche Sog der Melkmaschinen abgeschaltet wurde; Ihre Brustwarzen dehnten sich durch den Sog, den sie immer wieder ertragen mussten. Dann konnte sie vereinzelte Geräusche hören, als Elise die Maschinerie trennte, die ihre Beatmungs- und Ernährungssonden verband, aber nicht bevor sie einen Atemzug spürte, der von Elise unterbrochen wurde, die einen weiteren Knopf drückte, um dem Opfer einen weiteren unfreiwilligen Schlag „Nasenbonbon“ zu geben. Dies aktivierte Amandas Körper in gewisser Weise, was dazu führte, dass sie zuckte und ihr Herz raste, als sie die Paranoia spürte und die Empfindungen verstärkte, während Elise weiter daran arbeitete, Amanda aus ihrem Schlafquartier zu befreien, beginnend mit der Lockerung der Haarfessel. Dann entfernte Elise die Elektroden von ihren Ohren und schließlich von den Augen ihrer Gefangenen.
Nach der schrecklichen Tortur würde es Elise nicht überraschen, wenn ein katatonisches, gebrochenes Gesicht ihren Blick erwiderte. Als jedoch wieder Licht in Amandas Augen strömte und sie ihren Sehsinn wiedererlangte, nachdem sich ihre Augen anfänglich daran gewöhnt hatten, hatte Amanda immer noch einen Blick, der eine Mischung aus Wut und Angst enthielt. Amandas Geist war noch nicht erloschen. Gut.
„Hast du gut geschlafen, mein Schatz?“ Sagte Elise mit einem Schmunzeln, wohl wissend, dass der „Schlaf“, den Amanda in den letzten Nächten bekommen hatte, der Körper des Reality-Stars war, der vor Erschöpfung zusammenbrach, bevor er später zweifellos mit einer elektrischen Folter oder einem heftigen Saugen der Tassen erwachte.
„Hnnnngghffff…“ war die gequälte Antwort von den Lippen des Ex-Stars.
„Ich werde dich nicht mit den Details langweilen, wie lange du genau hier eingesperrt warst, aber ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich aufgeregt bin, zu sehen, dass du diese Erfahrung überlebst. Aber jetzt musst du dich etwas bewegen.“
Amanda seufzte, aber nach einem langen, überlegten Prozess war sie schließlich von einem Großteil der Fesseln befreit, die sie in dem Behälter gefangen hielten.
Sie hatte jedoch nicht lange Freude daran, denn ihr wurde ein Lappen mit einem mächtigen Äther über Mund und Nase gelegt. Amanda kämpfte gegen den Drang zu erbrechen, aber schließlich erlag sie den Dämpfen, und ihre Augen flatterten und schlossen sich dann. Ein notwendiges Übel, damit Elise sich auf die Qualen des Tages vorbereiten konnte.
„Willkommen zurück im Land der Lebenden, Amanda. Wie Ihr sehen könnt, habe ich mich entschieden, für Eure derzeitige missliche Lage positiv mittelalterlich zu werden.“ Elise umkreiste Amanda wie ein Geier, um zu sehen, wie viel Bewegung Amanda gerade hatte. Sie freute sich, Amanda zu sehen, die sich nicht umdrehen konnte, um ihrer spöttischen Gestalt zu folgen, da das Metall sie festhielt. Amanda saß gezwungen auf ihrem kurvigen Arsch und war gezwungen, Elises räuberische Umlaufbahn zu beobachten.
„Was ihr gerade erlebt, ist eine Kombination aus aktualisierten Bondage-Geräten, die einst unter anderem dazu verwendet wurden, nuttige Huren und unverschämte Hexen einzusperren. In deinem Fall Huren und Schlampen.“ Sagte Elise mit einem Schmunzeln. Sie streckte die Hand aus und berührte spielerisch Amandas Finger, die vor ihr gezeigt wurden. Sie genoss es, Amandas Finger zu sehen, die versuchten, der Berührung auszuweichen.
„Das hier ist als Geige bekannt. Wie Sie sehen können, ist es an einem dicken, sicheren Metallkragen um Ihren Hals befestigt. Einige Geigen, die Sie an manchen Tagen erleben können oder auch nicht, je nachdem, wann ich Sie ersetze, sind horizontal. Sie halten deine Arme direkt nebeneinander, fast wie eine Acht. Diese Geige hält, wie Sie bemerken, Ihre Arme fast senkrecht. Übereinander gelegt. Dadurch wirkt es noch hilfloser und ein wenig unangenehmer. Ich bin sicher, du wirst es mir sagen lassen, wenn du einverstanden bist…“
Ein frustriertes Grunzen von „MMMMggggghHffff…“ war alles, was aus Amandas breitem, mit Eiern geknebeltem Mund entwich, und der Speichel strömte aus dem Loch in der Mitte. Elise fuhr mit ihrer Erklärung fort.
„Was die Beine betrifft, so ist das ganze Ensemble eine abgewandelte Version einer Kleinigkeit aus der Tudor-Ära, die man Aasfressertochter nennt. Ein mittelalterliches Foltergerät in Form eines A, das dazu gedacht war, temperamentvolle Gefangene zu zermürben, indem man sie für längere Zeit in einer unmöglich gefesselten Position hielt. Jetzt werden Sie diese Erfahrung machen. Es ist ganz einfach. Nur zwei Metallstangen, die von Ihrem Kragen an diesen Manschetten um Ihren Knöchel befestigt werden, wie der Buchstabe A. Wie du aus deinem Blickwinkel sehen oder zumindest fühlen kannst, habe ich diesen umgedrehten Y-förmigen Stahlstab aus deinen gefummelten Handgelenken hinzugefügt, der sich verbindet und ihn effektiv zu einem großen Stück Metall macht, das dich letztendlich still und ziemlich hilflos hält. Eine schnelle Demonstration ist angesagt.“
Mit diesen Worten schob Elise Amanda an ihre Seite und erhielt eine nachdrückliche „HHHHHHHhhhhurrfFGGHH“-Antwort.
Mit ihrem Körper, der in dem modifizierten „A“-Rahmen gefangen war, kippte Amanda um und war nicht in der Lage, sich aufzurichten, bis Elise der „Demonstration“ überdrüssig war und nach der Geige griff, die den Reality-Star zurückzog, so dass sie wieder auf ihrem Arsch saß.
„Selbst mit meinem ‚fortgeschrittenen‘ Alter ist es so einfach, dich in diesem Rückhaltesystem zu dominieren. Und die rostigen Utensilien verleihen dem Ganzen ein so rustikales und barbarisches Gefühl. Aber ich hoffe, du lässt mich meinen Launen mit ein bisschen Modernität frönen“, spottete Elise.
„Schließlich kann ich nicht anders, als das Folgende für dich noch frustrierender zu machen.“ Elise zog etwas Isolierband heraus und fuhr fort, die Hände ihres Opfers zu mumifizieren, aber nicht wie zuvor zu Fäusten. Diesmal klemmte sie den kleinen Finger und den Ringfinger zusammen und wiederholte den Vorgang dann mit dem Zeige- und Mittelfinger. Tatsächlich wurden diese Finger, die ihr Bestes taten, um ihrem Schicksal zu entgehen, aber nicht entkommen konnten, weil die Handschellen der Geige ihre Handgelenke so fest umklammerten, zu zwei getrennten Fingern und einem nutzlosen Daumen.
„Lebe lang und erfolgreich“, scherzte Elise zu einem Opfer, das zu jung und „cool“ war, um jemals diese Referenz zu bekommen.
„Jetzt, da wir uns um diese neugierigen Finger gekümmert haben, können wir uns dem eigentlichen Geschäft der Stunde zuwenden. Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass heute der Tag sein wird, an dem Sie zum ersten Mal einen echten Disziplinhelm erleben werden. Zu sagen, dass es Klaustrophobie hervorruft, ist eine Untertreibung. Und wenn du erst einmal meine wahre Liebe zur sensorischen Deprivation erlebst, die dir das raubt, was dich menschlich macht, wirst du feststellen, dass es von hier aus nur noch schlimmer wird. Aber wir fangen mild an… Hier ist also, was Sie in absehbarer Zukunft tragen werden…“
Elise höhnte, als sie einen Schaufensterpuppenkopf hervorzog, der vollständig von einem zweiten Ledergesicht verdeckt war. Das Ergebnis war ein außerirdisch aussehender „abgetrennter Kopf“, der der ledernen „Gwendoline-Kapuze“ ähnelte, die sie zuvor trug, aber viel strenger. So hatte das Gesicht keine große Öffnung für Augen und Nase. Stattdessen enthielt eine komplette „Maske“ auf dem dicken Lederhelm graue Pfeffertopföffnungen für die Augen, eine Nasenbedeckung aus Leder, die fast einer Nase ähnelte, und einen weiteren kleineren grauen perfekten Kreis über dem Mund. Es sah fast aus wie eine Parodie auf ein menschliches Gesicht. Amanda konnte sich nicht vorstellen, dass ein anderer Mensch das Objekt trug, geschweige denn dieser Mensch selbst.
„Das stimmt, Amanda. Ich bin es mehr als leid, diesen leeren Blick in deinen Augen zu sehen. Auch das hat für mich ein bisschen zu viel Spirit. Stattdessen wird dies Ihr Gesicht sein. Du wirst zweifellos vorübergehend verrückt werden, sobald ich deinen Kopf darauf vorstelle. Du wirst verzweifelt versuchen, deine Hände an dein Gesicht zu strecken, um es dir zu entreißen. Das ist der Grund, warum die Geige hier so hinterhältig ist. Deine Hände werden ach so nah sein, aber so weit. So unausweichlich weit…“
Elises Stimme triefte vor sinnlichem Verlangen, als sie sich vorstellte, welche Angst dies in Amanda auslösen würde.
„Aber im Moment bist du meiner zusätzlichen Aufmerksamkeit nicht würdig. Ich möchte, dass Ihr mich um diesen Disziplinhelm anbettelt. Ich möchte, dass Sie es begrüßen. Aber wie mache ich das? Indem wir Ihnen erneut mit der Schublade drohen? Nein, das ist viel zu einfach. Du gewöhnst dich daran; Ehrlich gesagt, das ist das Bequemste, was Sie jetzt sein werden. Komplizierte elektrische Folter? Ich habe dieses Spiel schon einmal mit Ihnen gespielt, und ganz ehrlich, ich bin nicht in der Stimmung, etwas so Kompliziertes für einen undankbaren Empfänger wie Sie einzurichten. Nein, ich habe etwas viel Eleganteres und Einfacheres im Sinn. Etwas, das den Mut und das Metall deiner Knechtschaft auf die Probe stellen wird.“
Amanda konnte nur dasitzen und mit ihrem Mund um die Edelstahlkugel herum köcheln, die mit ihrem Speichel bedeckt war und von ihr triefte. Der Gedanke, den Disziplinhelm zu tragen, kam ihr gar nicht real vor. Trotz seiner Größe schien es unmöglich, dass ihr Kopf in so etwas hineinpasste, und es schien noch unmöglicher, dass sie darin überleben konnte. Sie konnte sich jedoch kaum wehren, da das Metall fest hielt und sie nicht bewegen ließ, denn aus der Ferne könnten ihre verzweifelten Kämpfe, ihren Körper in Bewegung zu setzen, aufgrund ihrer erzwungenen Unbeweglichkeit mit Geduld verwechselt werden. Elise ging weg, aufgeregt darauf, sich der nächsten Stufe ihrer sadistischen Belustigung zu nähern.
Elise kam mit einer Rolle Plastikfolie zurück und warf grausam ein: „So, sind wir bereit zu sehen, ob wir dich dazu bringen können, um das Undenkbare zu betteln, meine Liebe?“
ZWISCHENSPIEL
Cassidy war frustriert über den mangelnden Schwung im Fall Amanda Night. Im Laufe der Tage wurden die Gedanken an produktive Leads, die plötzlich auftauchten, immer unwahrscheinlicher. Während das Gerücht umging, dass Amanda ihrer bevorstehenden Gefängnisstrafe durch Flucht entkommen sei, hatte Cassidy Zweifel. Während andere zu glauben schienen, dass Amanda eine gewisse List besaß, die sich hinter einer Fassade verbarg, hatten Cassidys Interviews bei ihr nicht den Eindruck hinterlassen, dass Amanda ein kriminelles Superhirn war. Wenn überhaupt, dann schien sie ein verwöhntes Kind zu sein, das fast ausschließlich von ihrer herrschsüchtigen Mutter unterstützt wurde. Cassidys Gesicht verriet ihren Ekel, als sie sich an ihre ersten Gespräche mit Missy Night erinnerte, die sich mehr um die Öffentlichkeitsarbeit als um ihre verschwundenen Nachkommen zu kümmern schien.
Ihre Überwachung des Imperiums der Nachtfamilie führte jedoch zu einer etwas überraschenden Entwicklung. Daran beteiligt war der ehemalige Kinderstar und jetzige „Privatdetektiv“ Kamille Devine. Ihre Anwesenheit wurde von dem jungen Polizisten nicht gern gesehen. Erst vor wenigen Jahren ermittelte das LAPD gegen Kamille und ihren Ex-Mentor wegen illegaler Abhörmaßnahmen und anderer illegaler Überwachungsmethoden im Auftrag einflussreicher Hollywood-Personen, von denen viele in peinliche Klagen mit Whistleblowern verwickelt waren. Kamille galt als unerschütterlich skrupellos. Es bestand kein Zweifel daran, dass Missys Einstellung von Kamille bedeutete, dass an der Geschichte mehr dran sein könnte, als die öffentlichkeitsbewusste Matriarchin den kriecherischen Reportern austeilte. Cassidy war jedoch nicht frei, illegal zu handeln, wie es Kamille tun würde. Sie lebte in einer Welt der Durchsuchungsbefehle und der altmodischen Polizeiarbeit. Daher hatte sie das Gefühl, dass ihre Versuche, die Wahrheit zu suchen, von den Versuchen anderer, sie zu verschleiern, abgeschreckt werden würden. Ihre Bemühungen führten oft zu wilden Verfolgungsjagden. Sie war gerade von einem Gespräch mit der Familie einer Einwanderin ohne Papiere zurückgekehrt, einer jungen Frau namens Marita, die vor über einem Jahr verschwunden war. Trotz dieser Zeit schien es keine neuen Informationen zu diesem Fall zu geben. Es war nur eine weitere Sackgasse.
Alles, was Cassidy jetzt noch hatte, war die Ahnung, dass hinter Amanda Nights Verschwinden mehr steckte als die Geschichte einer jungen Frau, die sich der Justiz entzieht und hofft, das Rätsel irgendwie lösen zu können. Als sie anfing, sich Notizen zu machen, hatte sie im Hintergrund ihre Lieblingsseifenoper „Search for Love“ im Hintergrund, um die Stille zu füllen. Es war ein heimliches Vergnügen für die Polizistin, die so verzweifelt versuchte, ihren Wert und ihre Stärke zu beweisen. Aber Cassidy liebte es trotzdem, erinnerte sich an kranke Tage in der Schule, schaute es sich mit ihrer Mutter an und staunte über die hinterhältigen Handlungen der Charaktere. Allerdings verspürte Cassidy jetzt ein Gefühl des Unbehagens, wenn sie Elise Konrad nach ihrem Interview in diesem Fall sah. Sie schrieb es der zerbrochenen Illusion zu, die Schauspielerin statt der Figur zu treffen, und nicht etwas, das die Intuition ihrer Polizistin auslöste. Wenn sie nur wüsste, dass die Schauspielerin, die sie kennengelernt hat, nur eine weitere Figur ist.
ENDE ZWISCHENSPIEL
Elise begann langsam und bedächtig, den Kopf von Amanda Night, ihrem gefangenen Reality-Star, mit der unvorstellbar engen und heißen Plastikfolie zu umgeben, die an Amandas Gesicht haftete, als wäre sie eine Mahlzeit, die für Reste aufbewahrt wurde.
Nachdem sie beobachtet hatte, wie ihre Gefangene so viel zuckte und um sich schlug, wie es die metallene Fesselung zuließ, übte Elise schließlich ein untypisches Mitleid. Sie streckte die Hand mit einer bleistiftdünnen Metallspitze aus, die sie ausrichtete und mit einiger Anstrengung in das Loch des Metallkugelknebels drückte. Speichel tropfte, aber noch wichtiger war, dass der schallisolierte, provisorische Kerker bald mit panischem, hektischem Atmen gefüllt war, als die Plastikfolie auf Amandas verzweifelten Versuch reagierte, Luft in ihre Lungen zu ziehen.
„Ah, Amanda. Ich dachte immer, du und deine Schwestern wärt so dumm, dass ihr eines Tages das Atmen vergessen würdet. Ich denke, heute ist dieser Tag. Du siehst, du willst nicht so schwer atmen. Du möchtest ruhig und vorsichtig atmen. Andernfalls werden Sie ohnmächtig. Und ich garantiere Ihnen, dass Sie in einer noch schlechteren Position aufwachen werden, wenn Sie das tun. Vielleicht werde ich dich sogar von deinen Fallen aufhängen…“
„Natürlich kannst du mein kleines Spiel jederzeit stoppen, indem du sagst: ‚Bitte versteck mich, Göttin.‘
Amanda gab sich alle Mühe, Elise ́s Rat zu befolgen. Trotzdem wusste sie nicht genau, wie sie sich genug beruhigen sollte, nachdem die Plastikfolie um ihr Gesicht erstickt war. Sie war sich jedoch sicher, dass sie diesen schrecklichen Disziplinhelm nicht um Gesicht und Kopf haben wollte, und sie weigerte sich, etwas anderes zu tun, als hastig zu atmen. Auf jeden Fall zog Elise die Plastikfolie heraus und wickelte sie erneut um Amandas Gesicht, diesmal um die kleinen Löcher zu verdecken.
„NNnNGGhhh… SSttggpppp!! „HFFFffffff“ war alles, was Amanda durch das Loch in dem Metallkugelknebel aufbringen konnte, bevor sie wieder in die völlige Stille des Erstickens zurückversetzt wurde.
Elise stöhnte und quietschte fast vor lauter Lust, als sie die Szene etwa eine Minute lang genoss, bevor sie wieder kleine Löcher bohrte, diesmal mit noch unglaublicheren Schwierigkeiten, bis sie wieder das panische Atmen hörte.
„Oh nein, Amanda. So will man überhaupt nicht atmen.“ Elise unterstrich ihre wiederholte Anleitung mit kräftigen Ohrfeigen auf Amandas gefangenes Gesicht, das der gefangene Reality-Star durch die nun mehrere Schichten Plastikfolie hindurch spürte.
„Ich sehe, du hast es versäumt, zu lernen… Na ja“, sagte Elise und wiederholte den Vorgang über die panischen Schreie und das Winden hinweg. Sie ließ Amanda einen Erstickungsrekord aufstellen, bevor sie erneut einige Löcher in die Mitte des Knebels bohrte, so dass gerade genug Luft durchgelassen wurde, um Amanda vor dem Verfall zu bewahren. Bald darauf folgte das gequälte Geräusch des Atems.
„Plash… pllssggh…“ Amanda konnte kaum etwas Ähnliches aus Worten formen, als ihr Gesicht unter der engen Hülle fremdartig aussah. So sehr ihr der Disziplinhelm auch Angst machte, so sehr war Amanda nicht mehr davon überzeugt, dass die ständige erstickende Präsenz der Frischhaltefolie eine Verbesserung darstellte.
Aber Elise war unerbittlich. Das Spiel wiederholte sich immer wieder. Ein Ballett, in dem Amanda an den Rand des Erstickens gebracht wird, und dann ein kleines Loch, das nur ein winziges bisschen Luft hereinlässt. Schließlich bröckelte Amandas Willenskraft. „Pllsshh hddd mggghNNNNNNNNNNNnngghhFff!“ Elise war jedoch noch nicht bereit, ihr verdrehtes Spiel aufzugeben, und der Wickel ging wieder über die Löcher und den Knebel und schnitt Amandas Versuch, sich zu ergeben, ab.
„Oh, es tut mir leid … Das habe ich nicht verstanden.“ Nach ein paar Sekunden stieß Elise ein weiteres Loch in die neue Wickelschicht, aber nach nur ein paar flachen Atemzügen, um wieder Luft in Amandas verzweifelte Lungen zu bekommen, und einem weiteren erfolglosen und abgebrochenen Unterwerfungsversuch, unterdrückte das Plastik einfach wieder das Mundloch des gefangenen Reality-Stars. Diesmal ließ Elise Amanda fast bewusstlos tanzen, bevor sie noch mehr Material wegschnitt und auf ein kleines Taschenmesser zurückgreifen musste.
Diese erloschenen Versuche von Amanda, das Spiel zu beenden, wiederholten sich immer wieder, bis Amandas Kopf anfing, einer undurchsichtigen Blase unter den Schichten der Frischhaltefolie zu ähneln. Schließlich zog sich eine letzte Schicht über Elises Kopf und Elise sagte: „Ich glaube, das war’s… Ich bin mir nicht sicher, ob mein Messer das Loch jetzt überhaupt finden kann… Ich weiß nicht, wie viel Luft du noch hast, aber wenn du nicht willst…“
„Pllgghh… Festplatte.. Mggh… ggddsss…“ Amanda war endlich in der Lage, sich durch ihre geknebelten Lippen durch verzweifelte und schilfartige Atemzüge zu artikulieren.
„Das ist ein gutes Mädchen“, schnurrte Elise, als sie (nach einiger Anstrengung) ein letztes Loch bohrte und Amandas gut eingepacktes Gesicht noch einmal einatmen ließ.
„Aber wie du inzwischen gedacht haben solltest, stehe ich nicht besonders auf Unterwerfung. Ich bevorzuge es, wenn meine Gefangenen feurig und lebhaft sind. Trotz Ihrer Bemühungen haben Sie mich also wieder einmal enttäuscht. Und damit kommt die Strafe.“
Mit diesem Stichwort umgab Amandas Gesicht erneut Plastikfolie, und das Spiel ging weiter, bis Amanda nahe der Bewusstlosigkeit schwebte, wie eine Patientin, die immer wieder von den Toten auferweckt wurde. Elise machte weiter, bis sie sich langweilte, und erst dann begann sie, die schwülen, erstickenden Schichten zu entfernen. Elise wickelte Amandas Kopf wie ein Geschenk aus und enthüllte das verschwitzte Gesicht ihres gefangenen Reality-Stars darunter. Amanda ließ den Kopf hängen, Speichel tropfte durch das Loch in dem Metallknebel.
Elise genoss diese gedämpfte Angst, die Amanda Night nach diesem grausamen Spiel langsam umgab, und sie spielte weiter mit ihrer Gefangenen wie eine Katze mit einer gefangenen Maus. Langsam und bedächtig begann Elise, die engen Schnürsenkel des Disziplinhelms vor Amandas Gesicht zu lösen. Die Schnürsenkel, die die Kapuze fest am Kopf des Dummys hielten, öffneten sich langsam und ließen Amanda den Prozess sehen, wie straff der Helm sein konnte und wie lange es dauerte, bis er sich öffnete. Es war sicherlich nichts, was Elise beim ersten Anzeichen von Panik ablegen konnte, aber beide wussten, dass Elise sich nicht in irgendein Maß an Mitgefühl ergehen lassen würde, egal wie verstört Amanda wurde. In Wahrheit konnte Elise es kaum erwarten, Amandas Kopf in der engen Kapuze gefangen zu sehen, und suchte verzweifelt nach einem Anblick oder Geräusch, das es schaffte, seine Anwesenheit zu durchdringen.
Als Elise es schließlich schaffte, die Kapuze von dem leblosen Kopf der Schaufensterpuppe zu lösen und sie auf einen anderen leblosen Kopf zu setzen, den ihres Opfers, wurden Amandas negative Bitten wieder immer hektischer und intensiver.
„NgggHHHHHhhhhhgoo.. YggghH CGGHhnntTT PGGHT tthhgGGT onnggHH mmgGGHH!!“
»O nein. Frau Nacht, Sie haben darum gebeten. Haben Sie Angst vor diesem Helm? Du hast dein ganzes junges Leben im Rampenlicht verbracht, und jetzt hast du solche Angst, dass etwas dieses Licht auslöscht und dein berühmtes Gesicht verbirgt? Kannst du dir vorstellen, wie klaustrophobisch es sich anfühlen wird, wenn ich es über dein flehendes, schreiendes Gesicht schiebe? Es muss ein neues Gefühl für dich sein, dich so völlig hilflos zu fühlen?“
»Nun, hier ist, was ich Ihnen erlauben werde – eine zweite Chance. Wenn du es irgendwie schaffst, der Fessel, die ich dir auferlegt habe, innerhalb einer Stunde zu entkommen, verzichte ich für heute auf den Disziplinhelm. Ich schätze gerne meine Fähigkeiten ein. Aber dieses Mal will ich eine Gegenleistung. Welche Haut bist du bereit, in das Spiel zu stecken?“
„Pllggsss… nngghff…“
Elise schaute über Amandas zusammengepressten Körper, griff nach Amandas Brustwarzen und verdrehte sie, um ihre Dominanz über ihr Opfer weiter zu demonstrieren.
„Ich habe nicht um verzweifelte Gnadengesuche gebeten. Ich habe weder heute noch an irgendeinem anderen Tag ein Quartier für sie. Ich habe Sie um eine Wette gebeten, und da Sie so unhöflich waren, mein Anerbieten abzulehnen, so will ich Ihnen eine machen.«
„Die Wette ist folgende. Wenn du entkommen kannst, bringe ich dich für die Nacht in deine Schublade zurück.
„Ngggho… I dggnnt wggnntt…“ Amanda versuchte zu protestieren, da sie nicht zu den schrecklichen Zuständen im Schrank zurückkehren wollte.
„Oh, halt die Klappe. Sie haben die Wette noch nicht gehört. Wenn Sie es schaffen, sich genug zu lockern, um… Hmmm…“
Elise dachte über etwas nach und ging dann hinaus und suchte sich eine Kuhglocke, die sie manchmal als Gewicht oder als zusätzliche Demütigung benutzte. Sie platzierte die Kuhglocke außerhalb der Reichweite ihres Gefangenen.
„Läuten Sie diese Glocke, und Sie können ohne Helm schlafen gehen. Aber wenn du verlierst, bleibst du für die Nacht draußen.“
„Plggss… Ich ddgnn…“
Elise stoppte das geknebelte Gejohle mit einem leichten Schlag auf Amandas Gesicht.
„Ich habe dir gesagt, du sollst die Klappe halten. Deine liebenswürdige Art hat dich in deinem Leben in viele Schwierigkeiten gebracht. Ja, ich lasse dich außen vor, aber du wirst nicht hier auf deinem Arsch sitzen. Sie werden in der Luft baumeln und ein bisschen mehr Unterhaltung bieten. Wie hört sich das an?“
Amanda konnte sich kein schlimmeres Ergebnis vorstellen, als wieder in dieser schrecklichen Schublade begraben zu werden. Dennoch wußte sie an Elise ́s Miene, daß die Alternative, wie auch immer sie aussehen mochte, unerträglich sein würde. Amandas Herz raste, als sie über die grausame Wette nachdachte. Aber es war nicht so, dass sie eine große Wahl gehabt hätte.
„Tick-Tack, Amanda“, sagte Elise mit einem Grinsen und deutete auf eine imaginäre Uhr. „Von dieser Minute an hast du genau eine Stunde Zeit. Sie schlenderte aus dem Zimmer und ließ ihre gefangene Berühmtheit mit der unnachgiebigen stählernen Fesselung allein.
Amandas Herz raste, als sie verzweifelt versuchte, sich in ihrem metallenen Gefängnis zu bewegen. Die Geige hielt ihre Arme fest an Ort und Stelle, der Kragen um ihren Hals verhinderte jede nennenswerte Bewegung ihres Kopfes. Ihre Beine, die im Rahmen der Tochter des Aasfressers eingeklemmt waren, blieben gespreizt und unbeweglich.
Sie stemmte sich gegen die Fesseln, ihre Muskeln spannten sich an, als sie mit aller Kraft stieß. Aber der Stahl war unnachgiebig und bewegte sich nicht einmal einen Bruchteil eines Zentimeters. Schweiß begann auf ihrer Stirn zu perlen, als Panik einsetzte. Die Kuhglocke schien unmöglich weit weg zu sein und verhöhnte sie mit ihrer Nähe und doch völligen Unzugänglichkeit.
Ihre Muskeln schrien in quälendem Protest gegen diese winzigen Bewegungen, nachdem sie so lange unbeweglich gewesen waren. Schweiß begann auf ihrer Stirn zu perlen, als sie sich anstrengte, tropfte in ihre Augen und vermischte sich mit den Tränen der Frustration, die sich zu bilden begannen.
Sie versuchte, sich auf jeweils einen Teil der Fesseln zu konzentrieren. Zuerst konzentrierte sie sich vergeblich auf ihre Handgelenke. Dann wieder ihre Knöchel. Und schließlich ihre Finger. Nichts rührte sich. Amandas Kehle brannte, als sie einen weiteren verärgerten und entsetzten Schrei ausstieß.
ZWISCHENSPIEL
Parker Pham versuchte, ein Pokerface zu wahren, als sie die Frau ansah, die behauptete, die prominenteste Hellseherin von Los Angeles zu sein, während sie ihr Gespräch für Parkers neuen Hit-Podcast fortsetzten.
Die halb vietnamesische Reporterin dachte über ihre Berufswahl nach, als sie hörte, wie die Frau mittleren Alters, die Mutter eines Prominenten, die selbst verzweifelt nach Ruhm strebte, über Lebenskraft und negative Energie sprach und Verschwörungstheorien über geheime Hollywood-Kabalen nährte.
Parker glaubte, dass Hollywoods dunkles Geheimnis sie anstarrte, Menschen, die verzweifelt versuchten, etwas zu werden, was sie nicht waren. Es war ein ständiges Spiel des Vortäuschens.
„Nun, das ist so ziemlich die ganze Zeit, die wir heute bei ‚Night of Mystery‘ haben.“ Ich möchte.. äh.. Vielen Dank an meinen Gast, Medium Teresa Holmes, dass er uns mit diesem interessanten … Hm… Einblick. Nächste Woche sind wir wieder da, um ein intimes Gespräch mit einer von Amandas Klassenkameradinnen zu führen, um ein wenig mehr über ihre schwierige Zeit an der Privatschule zu erfahren. Können sie uns etwas über die berühmteste vermisste Person von L.A. geben?“
Parker, höflich, wie sie erzogen wurde, schüttelte dem Scharlatan die Hand, bevor sie von ihrem Podcast-Schreibtisch aufstand und auf die Toilette ging, um sich schuldbewusst die Hand zu waschen. Parker hätte sich nie vorstellen können, dass sie nach ihrem Abschluss an der Journalistenschule, angetrieben von Kindheitsträumen von großen, bedeutungsvollen Geschichten, stattdessen das Budget der Zeitung mit diesem von Werbetreibenden unterstützten Junk-Culture-Unsinn subventionieren würde. Sie wusste, dass es eine Verschwendung ihres beträchtlichen Talents war.
Während Parker sich das Gesicht wusch, grübelte sie darüber nach, dass der Printjournalismus immer weiter auf sein Sterbebett zusteuerte. Sie konnte sich zumindest damit trösten, dass ihre Heldentaten in der Boulevardpresse weiterhin dafür sorgten, dass ein Job frei sein würde, wenn sie sich einen „verdiente“. Und Parker konnte sich keinen besseren Weg vorstellen, sich diesen Job zu verdienen, als dieses Rätsel zu lösen, nicht mit wertlosen, anzüglichen Interviews, sondern mit gutem altmodischem Journalismus.
„Du kannst das schaffen. Du bist Parker Pham, und das ist dein Traum.“ sagte sich Parker im Spiegel, bevor sie das Badezimmer verließ und an ihren Schreibtisch zurückkehrte, um sich selbst davon zu überzeugen, dass Hollywood nicht der Ort war, an dem alle Träume starben.