Die wöchentliche Zusammenkunft fand am nächsten Morgen um neun Uhr statt. Montag war offiziell der freie Tag der Mädchen – eine Zeit zum Ausruhen und Entspannen nach einem vielleicht zermürbenden Wochenende. Monica nutzte das Whiteboard, um Termine für die Woche zu skizzieren und wer was mit wem machte. All dies fand um den langen Frühstückstisch herum statt.
„Ich denke, für Sie alle sind ein paar Punkte am interessantesten. Zunächst wird heute ein Bett in eine der Haftzellen geliefert. Es ist einzeln, klein und schwer – ein bisschen wie einige unserer Kunden, schätze ich.“ Die Mädchen lachten. „Der Punkt ist, dass wir jetzt in der Lage sein werden, einige der Übernachtungsgäste etwas besser zu bedienen, sobald Steven es geändert hat, um es etwas benutzerfreundlicher zu machen. Wir können jetzt die Klienten ansprechen, die vielleicht mehr Gewicht auf das Entführungs-Geisel-Terror-Szenario legen möchten, aber eigentlich lieber auf etwas als auf einem Betonboden liegen würden.
„Das zweite Ereignis ist, dass Steven in dieser Woche in dem arbeiten wird, was das Fitnessstudio werden wird. Wir hoffen, dass es bis Ende der Woche ausgestattet ist, mit einer Ladung Sportausrüstung, die für Freitag bestellt wurde. Jillian wird natürlich für das Fitnessstudio verantwortlich sein, und es wird zweifellos ein paar Änderungen an der Ausrüstung geben. Das wird wahrscheinlich dein Wochenende sein, Steve. Jill wird dir unter der Woche so gut wie möglich bei der Arbeit helfen, wie wir alle, nicht wahr, Mädels?“ Ja, Monica“, war der Refrain, der eine Antwort im Klassenzimmer ablöste. Und morgen um zehn Uhr hier für eine Messsitzung. Steven muss Ihre Maße für all die teuflischen Geräte kennen, die wir bauen müssen.“ Alle unsere Maße?“, fragte Trish trocken. Absolut jede einzelne“, sagte Monica. Ich fühlte, wie ich rot wurde. „Also tragen Sie bitte etwas Angemessenes. Und das ist es auch schon, bis auf einen Aspekt – Disziplin. Ich mag es nicht, das ansprechen zu müssen, weil ich denke, dass ihr alle reif genug seid, um es besser zu wissen. Trotzdem ist es zu Disziplinversäumnissen gekommen. Wenn ich eine Bitte stelle, erwarte ich, dass sie befolgt wird. Ich gebe Befehle aus bestimmten Gründen, von denen einige oder alle zu diesem Zeitpunkt nicht immer offensichtlich sind. Nun, Emma, Jillian – mach bitte deinen Job.“
Unsere Augen richteten sich auf die beiden Namen, und ich beobachtete, wie sie ihre Stühle verließen. Ich wusste nicht, was mich erwartete, als Jillian ein Paar Handschellen aus ihrer Tasche zog und sie an einem von Marys Handgelenken einrastete, dann drehte jedes Mädchen einen von Marys Armen hinter sich, wo die Handschellen befestigt waren.“ Was zum Teufel soll das?« fragte Mary, die am Kopfende des Tisches saß. Ich denke, du weißt es sehr gut, Mary. Aber ich werde jetzt nicht mehr auf deine Lippen hören.“ Monica war eiskalt in ihrer Antwort. „Emma – knebel sie.“ Es war offensichtlich alles geplant, mit Emma und Jillian in der Aktion. Jillian holte eine silberfarbene Gummibadekappe hervor, die sie über Marys dunkles Haar zog, dann hielt sie eine Hand unter Marys Kiefer, während Emma eine Rolle silbernes Klebeband benutzte, um ihren Mund mit einem breiten „X“ zu befestigen. Das war der schwierige Teil. Dann wickelte Emma das Klebeband um Marys Kopf, über ihren Mund, dann senkrecht um ihren Kiefer und über ihren Kopf. Mary war sehr ruhig, aber ihre Augen starrten Monica an, als sie durch die Nase hüpfte.
»Ein paar Fälle, Mary. Erstens war letzte Woche Leila auf der Empfängerseite. Trotz meiner Anweisungen, dass es keine Spuren geben sollte, hast du entschieden, dass Leila die Ernte auf ihrem Hintern bei der Einweisung verdient hat. Und am Samstag konnte man Steven nicht einmal an einen Pfosten ketten, ohne ihn in eine gespreizte Position zu bringen. Ich habe kein Problem mit deinen Handlungen an sich. Ich habe ein Problem damit, dass sie gegen meinen ausdrücklichen Willen waren. Haben Sie etwas zu sagen?“ Marys wütende Augen sagten alles als Antwort auf die rhetorische Frage, aber sie versuchte immer noch, hinter dem Band zu grunzen. „Nur damit du über deine Situation nachdenken kannst, Mary, wir lassen dich den neuen Helm ausprobieren, den Steven hergestellt hat. In diesem Fall werden Ihnen jedoch die Augen verbunden, bevor es gesichert ist, und Sie werden irgendwo auf dem Grundstück mitgenommen – irgendwohin, wo Sie es wissen werden, und Sie werden zurückgelassen, um Ihren Weg nach Hause zu finden. Genieße deinen Tag“, schloss Monica mit einem Lächeln.
Ich sah Mary an. Das Feuer war aus ihren Augen verschwunden und sie sah beklommen, wie Emma und Jillian ihr zwei Stoffpolster über die Augen hielten und sie mit mehr silbernem Klebeband festklebten. Marys Kopf sah jetzt aus wie ein silberner Kokon, nur ihre Nase war zu sehen. Wie um dies zu korrigieren, schnitt Jillian ein letztes Stück Klebeband ab und legte es über Marys Nase, so dass nur der Nasenlochbereich frei blieb. Monica zog eine 35-mm-Kamera aus einer Schublade und machte mehrere Aufnahmen von Mary.“ Wir fangen übrigens ein Album an, Mädels. Ich erwarte, dass Sie alle in der einen oder anderen Form darin vorkommen werden. Einiges davon wird für Werbung sein, anderes als Erinnerung. So etwas könnte für eine Weile auf dem Whiteboard landen. Sehr gut. Jetzt weiter mit dem Helm.“ Meine Kreation wurde ordnungsgemäß über Marys Kopf gearbeitet und die Stahlklappen darunter mit einem Vorhängeschloss versehen. In ihrer Welt der Dunkelheit und des wahrscheinlichen Schweigens unter dem Wasserhahn und dem Helm wurde Mary vom Stuhl geholfen und nach draußen geführt.
Sie trug einen einfachen weißen Rock, der bis zur Hälfte ihrer Oberschenkel reichte. Darüber befand sich eine königsgrüne Bluse aus einer Art durchsichtigem Material an den Armen, wobei das Oberteil etwas weniger transparent war. Dazu passte ein Paar grüne Riemchenschuhe mit niedrigen Absätzen. Der Rest von uns folgte in einiger Entfernung, als Emma und Jillian – jede mit einem von Marys Armen – den gefesselten und hilflosen Gefangenen über den hinteren Rasen die Anhöhe hinauf zur Rückseite des Grundstücks führten. Das war die Richtung, in die Christina und ich für unsere Bestrafung geraten waren. Ich fragte mich, was Monica für einen teuflischen Plan geplant hatte.
Unsere Gruppe folgte dem Trio etwa zweihundert Meter über den Kamm eines niedrigen grasbewachsenen Anstiegs bis zu der Stelle, an der der Feldweg durch die grasbewachsene Bank hinunter zum Grenztor in der Mitte des Schlammlochs führte, wo Christina und ich uns endlich befreit hatten. „Warten wir hier“, sagte Monica zu Leila, Trish und mir, und wir vier ließen uns oben auf der Bank nieder. Es hatte über Nacht geregnet, und Monica hatte eine Plastikfolie aus Polyethylen mitgebracht, auf der wir sitzen konnten. Diese Frau ging in der Planung noch eine Stufe höher, entschied ich.
Wir sahen zu, wie Emma und Jillian, beide barfuß, Mary ins Wasser und über die große Pfütze zum Tor führten. Jillian öffnete diese und sie gingen hindurch, bevor sie das Tor hinter sich schlossen. Jillian wickelte eine lange Seilrolle um ihre Taille unter ihrem T-Shirt ab und fädelte ein Ende durch das Vorhängeschloss unter Marys Kinn. Als es halb fertig war, machte sie einen Knoten, damit das Seil fixiert war. Die beiden Entführer lösten dann Marys Handschellen und fesselten ihre Handgelenke vorne, bevor Jillian mühelos über den Zaun sprang und die beiden Enden des Seils erhielt, das Emma unter dem Tor hindurchführte. Diese wurden an beiden Enden des Tores an der oberen Stange befestigt und so fest gezogen, dass Mary an der Taille gebeugt war und ihr Kopf auf Höhe der Oberseite des Tores lag. Dann sah ich den Plan.
Es war elegant in seiner Einfachheit. Mary stand mit dem Gesicht zur Mitte des Tores auf der anderen Seite. Sie konnte keines der beiden Enden erreichen, weil sie die Seile festhielt. Die einzige Möglichkeit, die Enden des Seils zu lösen, bestand darin, mehr Spielraum zu schaffen, und die einzige Möglichkeit, dies zu tun, war, unter dem Tor hindurchzugehen, um das vertikale Element der Seile freizugeben. Ich schaute mir die Freigabe an. Mary war dünn genug, aber ich wunderte mich über den Helm. Ich schätzte, dass der Schlamm und das Wasser über knöcheltief am Tor standen, und es waren wahrscheinlich zehn Zentimeter zwischen der Oberseite des Wassers und der Unterseite des Tors. Ja, es wäre wahrscheinlich möglich, wenn Mary ihren Kopf zur Seite drehte.
Ich sah, wie Emma Mary ins Ohr sprach und offensichtlich die Situation erklärte. Marys bedeckter Kopf zitterte, aber es half nichts. Emma kletterte über den Zaun und folgte Jillian die Böschung hinauf, um sich uns bei dem Spektakel anzuschließen. Ich vermutete, dass Mary sich unserer Anwesenheit nicht bewusst sein würde. Wir waren vielleicht zwanzig Meter entfernt – weit genug, dass unsere Stimmen unter dem Helm, der Mütze und den Klebebandschichten nicht gehört wurden. Mary war auf sich allein gestellt, angebunden an das Tor inmitten eines Schlammbeckens.
Sie verbrachte einige Minuten damit, an den Seilen zu ziehen und mit ihren gefesselten Händen am Tor entlang zu greifen, um zu sehen, ob sie die Knoten erreichen konnte, aber ohne Erfolg. Dann kam noch mehr an dem Knoten unter ihrem Kinn herumzufummeln, aber Jillian hatte ihre Arbeit gut gemacht, und das würde sich nicht so schnell lösen. Die Anstrengung, sich zu beugen, wurde dann zu groß für Mary, und schließlich sank sie auf die Knie in das schlammig-braune Wasser. Sie schien dabei zu zittern, und ich konnte spüren, wie ihr die missliche Lage erkannt wurde und die erwartete Lösung ihr dann klar wurde. Ich fragte mich, wie sie das machen würde – vorwärts oder rückwärts. Typisch Mary entschied sich schließlich, anders hindurchzugleiten, und legte sich parallel zum Tor ins Wasser. Sie ging seitwärts unter. Das Kichern begann, als Marys makelloser weißer Rock innerhalb von Sekunden ein durchnässtes braunes Durcheinander war, und als ihr Rücken das Wasser berührte, hörten wir alle den gedämpften Schrei unter den Kopfstützen. Der Morgen war ruhig genug, dass das harte Keuchen durch die Nase dann hörbar war, als der kalte Schock des Wassers zuschlug.“ Jill – warte dort unten, nur für den Fall“, sagte Monica. „Sicherheit geht vor.“
„Sicher.“
Erwartungsvoll sahen wir zu, wie Mary ihren Unterkörper unter das Tor schob. Dafür gab es reichlich Spielraum. Jetzt musste sie nur noch den Helm aufsetzen. Wenigstens wäre ihr Kopf vor der Kälte des Wassers geschützt, dachte ich. Mary schien an diesem Punkt innezuhalten und sich umzusehen, während sie ihren Körper unter dem Tor hindurch bewegte. Mir wurde klar, dass sie nach der tiefsten Stelle suchte, offensichtlich in einer der Reifenspuren. Sie fand ihn und schob den Rest ihres Körpers hindurch, bis zu ihrer Brust, bevor sie ihren Helm in letzter Minute drehte und darunter arbeitete. Es klärte sich gerade auf, und sie tauchte auf und schüttelte energisch den Kopf. Wir haben alle gejubelt und geklatscht. Die behelmte Gestalt, die jetzt klatschnass und vollständig mit einer dünnen Schicht braunen Schlamms bedeckt war, hielt inne und schien sich umzusehen, um die Quelle des Geräusches zu finden. Ich vermutete, dass Marys Demütigung vollständig war.
Als Jillian zum Publikum oben auf der Bank zurückkehrte, kämpfte sich Mary auf die Beine und tastete am Tor entlang. Sie konnte nun die Enden des Seils erreichen und es dauerte nicht lange, bis sie die Enden gelöst hatte. Ihre Reise zurück zum Haus konnte nun beginnen. Sie drehte dem Tor den Rücken zu und lehnte sich daran, als wollte sie sich orientieren. Ihre Brüste waren jetzt durch den nassen Stoff ihrer einst grünen Bluse deutlich zu sehen, ihre Brustwarzen standen hart von der Kälte des Wassers ab. Nach einem Moment, um wieder zu Atem zu kommen, bewegte sie sich zögerlich vorwärts, rutschte und rutschte ein wenig, als ihre Füße sich auf der zerfurchten Spur nach vorne tasteten. Dieser Teil war der einfache Teil, dachte ich. Als sie oben auf dem Einschnitt ankam, wurde der Boden zu einer grasbewachsenen Wiese, und der Weg existierte kaum. Es gab keinen offensichtlichen Weg, dem man folgen konnte, außer dem Orientierungssinn zu folgen und vielleicht auf Geräusche zu achten, die aus der Richtung des Hauses kommen könnten, aber ich bezweifelte, dass Mary diese hören würde.
„Ich schätze, ich muss wieder an die Arbeit“, sagte ich und stand auf. Die anderen taten es auch, alle außer Leila.“ Ich werde sie vielleicht im Auge behalten“, sagte sie leise. Braves Mädchen“, stimmte Monica zu. „Ich weiß es zu schätzen. Erinnere dich daran, was sie dir angetan hat, und lass sie nicht vorzeitig davonkommen. Auch nicht zu viel Coaching, es sei denn, man will es ausprobieren.“ Monica versuchte, ernst zu klingen, aber ich bin sicher, dass sie es Leila niemals angetan hätte. Marys Strafe bestand darin, einen Punkt zu machen – in erster Linie gegenüber Mary. Ich war sicher, dass es gut aufgenommen werden würde.“ Wie lange wirst du sie noch so lassen?“ fragte ich Monica, als wir zurück zum Haus gingen.
„So lange, wie es dauert. Mary muss hin und wieder diszipliniert werden. Sie lässt sich einfach mitreißen und muss gefügig gemacht werden. Das gibt ihr Zeit, über ihre Handlungen nachzudenken.“ Du bist ziemlich erstaunlich“, sagte ich mit aufrichtiger Bewunderung. Monica errötete fast, da bin ich mir sicher. »Erinnere mich daran, dir niemals in die Quere zu kommen.« „Ich hätte gedacht, dass du das schon gelernt hast“, lächelte sie. ja. Du hast Recht.“
Ich begann im Fitnessstudio zu arbeiten. Es war der größte der Räume im Erdgeschoss, ein L-förmiger Raum von sieben Metern Länge an der einen Wand und neun Metern an der anderen Außenwand. Ein Teil war drei Meter breit und der andere Teil war vier Meter breit. Ich hatte einen Plan, was in den Raum gehen sollte, und es sah so aus, als würde es ein sehr umfassendes Sortiment werden, obwohl ich zu diesem Zeitpunkt natürlich keine Ahnung hatte, welche hinterhältigen Pläne die Mädchen haben könnten, um diese Ausrüstung für finsterere Zwecke umzuwandeln. Die Wände blieben als unbemaltes Blockwerk erhalten, während in diesem Fall, im Gegensatz zu einer Haftzelle, die Beleuchtung an der Oberfläche montiert werden konnte. Ich schätzte, dass ich vielleicht zwei Tage Elektroinstallation hatte, einschließlich der Überwachungskameras, und dann noch ein paar Tage, um die Decke zu streichen und den Bodenbelag zu installieren.
Es war dunkel und düster, bis ich die Flutlichter aufstellte, um zu arbeiten. Schon damals brauchte ich ziemlich häufig eine Pause, um Luft zu schnappen. Ich denke, es war zum Teil das, aber auch Neugier, die mich nach nur einer Stunde in die Werkstatt gehen ließ, um Materialien zu sammeln. Neugierde, zu sehen, wie es Herrin Mary erging.
Sie war clever – das musste ich ihr geben. Sie hatte offensichtlich die Spitze der Böschung über den Weg erreicht, aber anstatt zu versuchen, die Richtung des Hauses zu wählen, war sie links abgebogen und folgte der Spitze der Böschung. Es war offensichtlich ein langsamer Vorgang, denn Mary war sich des Abgrunds zu ihrer Linken sehr bewußt und schritt sehr langsam parallel zur Kante, wobei sie alle paar Schritte ihren linken Fuß herausgleiten ließ, um die Kante des Ufers zu überprüfen. Leila saß im Gras in der Nähe und beobachtete sie.“ Wie geht es ihr?“ fragte ich leise.“ Ihr Orientierungssinn ist ziemlich schlecht“, sagte Leila. „Ich habe keine Ahnung, was sie tut.“
„Das habe ich. Ich wette, sie wird der Uferrunde folgen, bis sie wieder auf den Zaun trifft, und dann dem Zaun folgen, bis sie in die Nähe des großen Gummibaums gegenüber der Garage kommt. Wenn sie es so weit schafft und an dieser Stelle im rechten Winkel zum Zaun gehen kann, erreicht sie die Garage. Von da an geht es einfach weiter.“ Vielleicht.“ Leila war eindeutig skeptisch.
Ich schaute ein paar Minuten lang zu. Die gefesselte Gestalt unter dem Helm war immer noch sehr nass und ihre Brustwarzen ragten immer noch wie kleine Leuchtfeuer durch das schlammige Material hervor, das einst eine schöne Bluse war und sich nun an ihren Körper schmiegte. Die Sonne war jedoch herausgekommen, und es wurde ein heißer Tag. Der Geruch von trocknendem Laub war wunderbar einzuatmen. Leila hatte definitiv die bessere unserer beiden Aufgaben.
Ich kehrte in meinen Kerker zurück und verbrachte eine weitere Stunde damit, elektrische Leitungen für die Deckenbeleuchtung zu verlegen. Die Grundlagen waren bereits installiert – eine einzige Versorgung einer Pendelleuchte in jedem Raum, die von einem neuen Verteiler führte. Solche Arbeiten, wie ich sie machten, waren in Queensland technisch illegal, da ich kein zugelassener Elektriker war. Aber solche technischen Details neigten dazu, innerhalb des gesamten Konzepts des Geschäftsbetriebs, den wir durchführten, etwas in die Bedeutungslosigkeit zu verblassen, entschied ich. Ich hielt mich für mehr als fähig, einfache Beleuchtung und Steckdosen zu installieren. Ich war mir des Layouts bewusst, das Jillian für ihre Ausrüstung wollte, und konsultierte die Pläne erneut.
Es sollten acht Geräte im Raum sein, von denen ich drei herstellen würde und die anderen proprietäre Gegenstände sein würden. Beim Betreten der Tür sollte sich gleich links eine Steppmaschine befinden – eine von denen mit zwei Plattformen für die Füße, die wie einseitige Wippen auf und ab gehen und die Illusion erwecken, Treppen – oder Berge – zu erklimmen. Daneben befand sich das Rudergerät mit einem Schiebesitz und einem Griff, der an einer Schnur befestigt war, die mit einem großen Schwungrad verbunden war. Dann gab es ein Laufband – die elektrisch betriebene Sorte mit dem Laufband, mit dem man Schritt halten musste. Dann kam ein Läufer – eines dieser Dinge, die sie immer im Fernsehen auspeitschten – die Sorte, die wie Skilanglauf aussieht, bei der Füße und Arme gleichzeitig arbeiten. Zuletzt gab es einen Satz Gewichte, die mit Riemenscheiben verbunden waren. Jillian hatte mir alle Broschüren gezeigt – sie sagte, sie hätte sie selbst ausgesucht. Es war überraschend, was man mit ihnen anfangen konnte, hatte sie mir mit einem schiefen Lächeln anvertraut.
Die drei verbleibenden Gegenstände waren ein Satz Kletterstangen – die Sorte, die man in der Schulturnhalle bekam und die wir wie Affen auf und ab huschten -, ein Voltigierpferd und das, was die Mädchen ein „Plankenpferd“ nannten. Ich hatte keine Ahnung, was das war, und auch nicht genau, nach welchen Spezifikationen die anderen gebaut werden sollten.
Ich kehrte in die Garage zurück, um weitere Spulen mit Elektrokabeln zu holen. Mary machte Fortschritte, wenn auch langsam. Sie hatte den Grenzzaun erreicht und war ein Stück an ihm entlanggekommen, offensichtlich versuchte sie, ihre Entfernung mit den gemachten Schritten abzuschätzen und zu erraten, wie weit sie tatsächlich sein sollte. Sie hatte diesen Entschluß endlich gefaßt und tastete sich jetzt durch das Gestrüpp in die allgemeine Richtung des Hauses.« Das war eine ziemlich gute Vermutung, die sie gemacht hat, wann sie zum Haus gehen sollte“, sagte ich zu Leila, die ihren Fortschritt vom Rasen aus beobachtete. Ja, das war es, nicht wahr“, stimmte sie zu. „Ich denke, sie hatte endlich Glück.“ Ich sah sie an und sie lächelte und zwinkerte.“ Du bist ein echter Softie, nicht wahr?“, sagte ich. „Oh ja – als wärst du es nicht?“ Das Lächeln war immer noch da. „Ich glaube mich zu erinnern, dass ich letzte Woche vor Frustration sterben wollte, als eine gemeinsinnige Person Mitleid mit mir hatte.“ Ich frage mich, wer das gewesen sein könnte?“ Es hieß ’nur ich‘ und hatte eine tiefe Stimme, die der deinen nicht unähnlich war.“
„Ist das Leben manchmal nicht zufällig“, dachte ich und beobachtete, wie sich die schlammige Gestalt zögernd durch das Laub schob, die gefesselten Hände vor sich ausgestreckt. „Ich kann immer noch nicht verstehen, was Sie in diesem Geschäft tun. Kommt Ihnen das nicht ein bisschen bizarr vor? Wie ein Leben am Rande der Realität?“ Sicher. Aber ich habe kein Problem damit. Man akzeptiert, dass Menschen alle unterschiedlich sind, dass wir eine Dienstleistung anbieten und auf die Bedürfnisse der Menschen eingehen. Es ist Kapitalismus in seiner besten Form. Der einzige Unterschied besteht darin, dass die Art von Bedürfnissen, die diese Menschen haben, von der sogenannten normalen Gesellschaft nicht anerkannt werden.“ Das ist mir klar, aber schauen Sie sich an, was hier vor sich geht. Schauen Sie sich an, was außerhalb der Zeit passiert, die Sie mit Kunden verbracht haben.“ Ich schätze, wir Mädchen haben auch Bedürfnisse, und wir geben uns diesen harmlosen Dramen hin, um unsere Hackordnung aufrechtzuerhalten. Wie Sie sehen können, werden die Strafen ziemlich gleichmäßig verteilt. Monica ist gut so. Und manchmal sind es keine wirklichen Strafen.“ „Wie würdest du Trishs gestrige Erfahrung nennen?“ Leila lachte. „Ich würde es eine selbsterfüllte Erwartung nennen.“ „Kein Scherz.“ „Ja. Hat Monica wirklich Trish geschickt, um dir zu helfen, oder war Trish einfach nur geil? Sie wird so, weißt du.“ „Ich sage dir, sie hat mich nicht halb so gut in Schwung gebracht. Ich weiß nicht, wer den schlechteren Deal bekommen hat.“ Leila sah mich schüchtern an. „Vielleicht solltest du das nächste Mal jemanden anrufen, wenn es passiert. Trish sagt, eines der schlimmsten Dinge, die passieren können, ist, dass zwei Menschen neben dir Liebe machen, während du mit verbundenen Augen, geknebelt und gefesselt bist. Ich frage mich, wie es ist…“
Kam Leila auf mich zu? Ich war mir nicht sicher, aber es hatte definitiv das Potenzial. Ich hatte so etwas noch nie mit Monica besprochen, und im Moment war nicht der richtige Zeitpunkt und Ort für ein solches Gespräch, zumal Mary zu diesem Zeitpunkt gegen einen niedrigen Ast prallte, der sie auf den Hintern warf. Sie war offensichtlich unverletzt und wir lachten beide. Mary stand auf und taumelte ein paar Schritte weiter, als sie auf dem Rasen auftauchte. »Ich mache mich lieber wieder an die Arbeit«, sagte ich. »Ich glaube, Mary hat das Schlimmste überstanden. Bis später.“ „Sicher.“ Ich schätze, dass Mary in der nächsten Viertelstunde endlich das Haus erreicht und sich auf den Weg nach hinten gemacht haben muss. Als ich hinaufging, um etwas aus der Küche zu holen, wankte sie nur zur Hintertreppe. Monica wartete mit Leila und Trish, die auf der untersten Stufe standen. Mary stieß mit Monica zusammen und blieb abrupt stehen. Ich sah seinen Kopfschwanz leicht und glaubte, ein fragendes Winseln zu hören. Mary streckte ihre gefesselten Hände aus und begann, mit ihnen über Monicas Brüste, Gesicht und Haare zu fahren, offensichtlich um herauszufinden, wer ihr den Weg versperrte. Monika stand regungslos da, dann packte sie Mary an den Gliedern zwischen den Handschellen und führte sie in Richtung unserer Schlafräume.
In der Nähe der Treppe stand ein großer Jacaranda-Baum mit dicken, niedrig ausladenden Ästen. An einem davon war ein Flaschenzug befestigt, über dem ein Seil hing, an dessen Ende eine Spreizstange hing. Die Umlenkrolle befand sich etwa drei Meter über dem Boden und war eine doppeltwirkende Rolle – die Art, die einen separaten Haken (ebenfalls mit einer Umlenkrolle) hat, so dass sich das Seil mehrmals um jedes Rad bewegt. Das Endergebnis dieses Systems ist, dass eine Person dank der Wunder der Physik und Technik in der Lage ist, ein viel größeres Gewicht als normal zu heben.
Mary erkannte, was auf sie zukam, auch wenn sie nichts sehen konnte, besonders als Leila und Trish ihre Handgelenke packten, während Monica die Stahlmanschetten öffnete. Dann ging es an die Spreizmanschetten – breite Lederbänder, die sich um die Handgelenke wickelten und dort schnallten und sich nach oben verjüngten, wo sie an der Stange befestigt waren. In kürzester Zeit zog Monica an dem Seil, als Marys Hände sich über sie streckten und weit ausstreckten. Ich glaubte, kleine grunzende Laute zu hören, als Mary auf die Zehenspitzen gestreckt wurde. An diesem Punkt hatte Monica Mitleid – dachte ich – und entriegelte den Helm, so dass Marys Kopf sichtbar war – ein silberner Kokon, der nicht richtig sprechen, sehen oder hören konnte. Ich bin sicher, dass Mary darüber erleichtert war, aber sie war zweifellos außerordentlich unbeeindruckt, als Monica eine Spreizstange an einem Knöchel befestigte. So sehr, dass sie versuchte zu treten und Trish auf den Arm schlug. Keine kluge Vorgehensweise, hätte ich unter den gegebenen Umständen gedacht. Monica und Trish sicherten den anderen Knöchel, und dann hing Mary dort, im Wind gespreizt, bevor sie einen weiteren halben Meter über den Boden gehoben wurde.
An diesem Punkt beschlossen die Mädchen, dass Mary gewaschen werden musste, und das tat sie auch, da ihr weißer Rock immer noch mit Schlamm bedeckt und ihre Bluse bis zu ihren Brüsten verklebt war. Als die Gischt des Schlauchs aufschlug, schienen Marys Brustwarzen auf dem dünnen Stoff straff zu sein und sie schüttelte den Kopf, um das Spiel zu stoppen. Aber es fing gerade erst an. Trish und Leila standen vor und hinter Mary und begannen, sie wie eine Schaukel zu schieben, dann ließen sie sie – zur Abwechslung – hilflos am Ende des Seils drehen und drehen, während Monica den harten Schlauch über sie spielte. Diese Folter dauerte nur etwa eine Minute, wahrscheinlich aus Angst, Mary in ihrem eingeschränkten Zustand zum Erbrechen zu bringen. Sie wurde dort vielleicht fünf Minuten lang hängen gelassen, während ihre nassen Kleider an ihrem Körper klebten und ihr geklebter Kopf niedergeschlagen hing. Schließlich ließen die Mädchen ihr Opfer herab, bis ihre Füße das Gras berührten, und hielten sie dann fest, während die Spreizstange an ihren Handgelenken auf Hüfthöhe abgesenkt wurde.
Wieder dachte ich, ihre Bestrafung sei vorbei, aber dieses Mal löste Monica das Seil von der Spreizstange und band es um Marys Taille, bevor sie den Durchhang entfernte und abband. Mit Leila auf der einen und Trish auf der anderen Seite musste sich Mary nach vorne beugen, bis ihre Hände auf dem Boden lagen. Sie wurde dort zurückgelassen, unfähig, sich zu bewegen, ihr Gewicht gleichmäßig auf Hände und Füße verteilt, und sie war nicht in der Lage, sich aufzurichten oder auf den Boden zu sinken. Mary war sich offensichtlich sehr bewusst, wie verletzlich sie war – Kopf nach unten und Hintern nach oben, unfähig, sich zu bewegen. Monica war sich dessen auch bewusst, als sie sich hinkniete und Marys Brustwarzen fest kniff. Mary wand und jammerte hinter dem Klebeband, schüttelte den Kopf und keuchte heftig durch die Nase. Monica hob den schlammigen Rock des Gefangenen an und ließ den Schlauch über Marys entblößten Hintern spielen. Sie trug einen schwarzen String, der wenig Raum für Fantasie ließ und ein perfektes Ziel für eine mehrschwänzige Peitsche war, die Monica mitgebracht hatte. Durchbleuen! »Tut es uns jetzt leid, Mary?« „Mmpph!“ „War das ein ‚Ja‘?“ „Mmmph!“ „Ich kann dich nicht hören. Sprich richtig!“ Durchbleuen! „MMMppphhhf!“ „Du musst wirklich lernen auszusprechen…“ Durchbleuen! „Mmmmmnnp!“ „Kannst du nicken?“ Durchbleuen! Energisches Nicken. „Werden wir gut sein?“ „Mmmhmm!“ Wieder nickend. Thwack trotzdem. „Braves Mädchen. Darf es noch mehr sein? Vielleicht einen Stock?“ „Nnnnnnnm!“ Durchbleuen. „Nein. Der Stock wäre zu einfach für dich. Du magst extreme Sachen, nicht wahr? Erinnerst du dich, was du Leila angetan hast? Ich bin sicher, dass Sie das tun. Leila – sei ein Süßer und hol dir die Bullenpeitsche.“ Monica zwinkerte Leila zu, als sie das sagte. Leila lächelte und blieb regungslos stehen.
Mary zitterte und schüttelte hektisch den Kopf und machte flehentliche, keuchende Geräusche hinter dem einschränkenden Klebeband. Monica ließ ihre Hand über Marys Gesäß gleiten, drückte und kniff und glitt dann mit ihren Fingern in Marys Schritt, während Mary zusammenhanglos stöhnte. „Ah, jetzt kommt Leila. Das wird dir gefallen, Mary. Du wirst schon nass zwischen den Beinen. Ich schätze, Sie werden innerhalb von 5 Schlägen zum Höhepunkt kommen. Was meinst du, Trish?“ „Nein. Mindestens zehn. Du wirst Mary nicht einfach so brechen. Sie lebt vom Schmerz – zugegebenermaßen von dem anderer Leute, aber die Theorie ist die gleiche.“ Mary zitterte, als die breiten Spreizstangen ihre Gliedmaßen streckten und die Muskeln zucken und zittern ließen. Ich war mir jedoch sicher, dass es nicht nur körperlich war. Mary war hilflos in ihrer dunklen Welt und wartete auf den furchterregenden Biss einer Bullenpeitsche über ihr entblößtes und verletzliches Fleisch. Ich weiß, wenn ich in dieser Position gewesen wäre, hätte ich mich eingenässt. Mary tat es nicht – zu ihrer Ehre.
Ihr Kopf hob sich ein wenig, als Monica endlich das Hüftseil löste, nachdem sie Mary weitere fünf Minuten schweigend hatte schmoren lassen. Die Mädchen halfen ihr, sich aufzurichten und lösten die Spreizstangen. „In Ordnung, Mary – du bist fertig“, sagte Monica. „Geh zurück in dein Zimmer und mach dich in Ordnung. Und ziehe etwas Respektables an. Du siehst aus, als wärst du durch einen Schlammpfützen geschleift worden!“ Monica drehte Mary in Richtung der Stufen zu den Schlafräumen und gab ihr einen Schubs, bevor sie zurück zum Haus ging, gefolgt von den anderen beiden. Leila zwinkerte mir über die Schulter zu. Ich beobachtete, wie Mary anhielt und versuchte, das Ende des Bandes zu finden, damit sie es auspacken konnte. Ihr Versuch war erfolglos, denn das Klebeband war nach allem, was sie in den letzten Stunden unter dem Helm durchgemacht hatte, nahtlos verschmolzen. In völliger Frustration versuchte sie, das Klebeband herunterzuziehen, indem sie ihre Finger in den Spalt auf beiden Seiten ihrer Nase steckte. Das hat kaum etwas anderes bewirkt, als die Dinge enger zu bündeln. Mary erkannte das Unvermeidliche und stolperte zögernd vorwärts, tastete mit ihren Füßen und Händen, bis sie auf die Handläufe zu den Stufen stieß. Von diesem Punkt an stieg sie selbstbewusster die drei Stufen zur Veranda hinauf und tastete sich an meiner Tür vorbei zu ihrer eigenen. Ich folgte ihr in diskretem Abstand die Stufen hinauf und wartete, bis sie in ihrem Zimmer war, dann lehnte ich mich lässig an das Geländer, nur für den Fall…
Mein Verdacht schien begründet zu sein. Zwei Minuten später ertönte das Geräusch von etwas Krachen und etwas, das hätte zerbrechen können. Instinktiv stürzte ich mich auf die Tür und öffnete sie, um Mary aus dem Badezimmer stolpern zu sehen. Ihr Kopf war immer noch mit Klebeband umwickelt und sie schluchzte – oder es klang so. »Mary?« Sie blieb stehen. „Hmmn?“ „Was ist los?“ Sie ballte die Fäuste und stampfte sichtlich frustriert auf den Boden. „Hm cmmn phmmn mm simmns!“ Man musste kein Raketenwissenschaftler sein, um ihr Problem zu lösen. „Okay – bleib einfach, wo du bist. Laß mich nachsehen.« Ich ging ins Badezimmer und trat über das Glas, das auf den Fliesen zerbrochen war. Es dauerte ein wenig, bis ich mich durch all die Mädchensachen wühlte, die den Laden verstopften, bevor ich entschied, dass es keine Schere im Badezimmer gab.
Mary war dort, wo ich sie zurückgelassen hatte, als ich in die Küchenzeile ging und ein kleines Gemüsemesser in einer Schublade fand. Es dauerte eine Minute, bis ich mich durch das Klebeband in den Schichten um ihren Kopf gearbeitet hatte, dann zog ich es langsam frei, während Mary schnüffelte und schnüffelte. Die Gummibadekappe löste sich mit dem Klebeband, und Mary atmete tief durch. Ihr schwarzes Haar war mit Schweiß durchnässt, der ihr über das Gesicht lief. Ich dachte, sie würde weinen, aber ich konnte es nicht wirklich sagen. Ich schnappte mir ein Handtuch und ließ sie ihr mit Klebeband gezeichnetes Gesicht verstecken, während sie ihre Haare abtrocknete. Schließlich erschien ihr Gesicht und sie brachte ein kleines Lächeln zustande. Sie wirkte plötzlich jünger und verletzlich, und zum ersten Mal lag wirklich Wärme in ihrem Lächeln.
Meine früheren Erfahrungen damit waren normalerweise, wenn ich kurz davor stand, etwas Böses zu bekommen. „Danke, Steven.“ „Alles in Ordnung?“ „Ja. Ich habe schon Schlimmeres erlebt.“ Sie brachte ein fahles Lächeln zustande. „Wirklich?“ „Oh sicher. Du wärst überrascht.“ „Ja, das würde ich wahrscheinlich.“ Ich sah sie genau an. Sie weinte. Sie schien jetzt noch verletzlicher zu sein. Ich wischte eine Träne weg und es war ihr peinlich. Dann schien sie sich zu sammeln. „Ich… schau – danke. Sie sollten besser gehen. Mir geht es jetzt gut.“ Dann schien sie weiter zu denken. „Und wenn du ein Wort darüber sagst, werde ich es für dich haben. Und Sie wissen, was das bedeuten würde!“ Da war es wieder – das böse Lächeln, das mich sofort erwärmte und mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Vielleicht. Aber wenn Sie zuerst aus der Reihe tanzen – jeder wird von Mary wissen, die kein bisschen Klebeband von ihrem Kopf bekommen hat…“ „Wir sind also gleichauf.“ Sicher. Für den Moment…“